Introducción a la tecnología 3D

Parece que todo el mundo está hablando de 3D este año, aunque la mitad de ellos piensa que 3D está muerto incluso antes de que comenzara, y la otra mitad sabe muy bien que 3D es simplemente el siguiente paso en la evolución de la visualización de video digital. De hecho, gran parte de la tecnología que se promociona como un 3D nuevo e increíble existe desde hace unos 20 años o más. Echemos un vistazo a los 3 tipos principales de pantallas 3D que existen para que sepa lo que están tratando de venderle en la tienda de electrónica local la próxima vez que vaya a actualizar su televisor.

Primero, sin embargo, ¿qué diablos es 3D y por qué es tan importante?

3D es la forma en que el ser humano promedio ve el mundo que lo rodea, aunque debe saber que no poder percibir en 3D es en realidad una discapacidad bastante común entre muchos adultos. Sin embargo, suponiendo que veas el mundo que te rodea en 3D, ¿cómo puedes producir y reproducir artificialmente algo en 3D, como una película o un videojuego?

Ser capaz de ver en 3D significa que tu visión tiene una sensación de profundidad, de cuán lejos están los objetos de tus ojos. Tu cerebro calcula esto automáticamente combinando las imágenes que obtiene de tus ojos izquierdo y derecho, y calculando las pequeñas diferencias que ocurren cuando miras algo desde un ángulo diferente. Puedes ver lo que quiero decir al sostener un dedo frente a tus ojos y mirar hacia adelante. Cierra un ojo, luego ábrelo y cierra el otro. Haz esto rápido y verás lo diferente que se ve cada uno. Tu dedo está en un lugar completamente diferente para cada ojo, pero tu cerebro los vuelve a combinar y se da cuenta de que eso significa que tu dedo está cerca de ti.

Hacer una película en 3D es tan simple como usar dos cámaras de video, que se fijan juntas aproximadamente a la misma distancia que el ojo humano. Cada uno toma una grabación ligeramente diferente, que cuando se reproduce en el cerebro humano puede mostrarte no solo la escena visual sino también la profundidad de todo lo que ves. Si la película se animó en una computadora, convertirla en 3D es fácil, ya que solo implica volver a renderizar todos los datos de la película desde un ángulo ligeramente diferente. Si la película se filma con 3D en mente desde el principio, como lo fue Avatar, los efectos son sorprendentes.

Los juegos en 3D son increíblemente fáciles de hacer, ya que todos los datos necesarios para averiguar dónde se encuentra cada objeto en el espacio 3D se guardan directamente en la computadora y se pueden procesar en tiempo real. De hecho, muchos de nosotros jugábamos juegos de PC en 3D desde hace 10 años, y la tecnología es exactamente igual a la de muchos televisores 3D y cines en la actualidad.

Suponiendo que tiene algunos datos en 3D, ya sea una película, una animación generada por computadora o un videojuego, el problema es cómo mostrarlo al espectador. Este es el aspecto tecnológico que vamos a discutir un poco hoy.

Sin embargo, antes de explicar algunos de ellos, permítanme decir que no hablaré de esos lentes rojos/azules de mal gusto que se obtienen con los viejos DVD y cómics 3D baratos, ya que eso no es 3D real y la calidad es sorprendentemente pobre, aparte. ¡por el hecho de que todo lo que ves está coloreado de rojo y azul!

Todas estas tecnologías 3D se reducen esencialmente a cómo obtener esa imagen ligeramente diferente para cada ojo por separado, sin que el otro ojo también la vea. Dado que los televisores normales muestran la misma imagen a ambos ojos sin importar lo que hagas, el 3D es imposible en ellos. Por eso es absolutamente necesario comprar un televisor nuevo si va a ver cualquier tipo de material en 3D.

Pero, ¿cómo podemos entregar una imagen única a cada ojo?

1. Gafas polarizadas pasivas:

La polarización significa hacer que los rayos de luz apunten en una sola dirección. Normalmente, el like viene hacia nosotros apuntando en todas direcciones diferentes. Un filtro polarizador solo deja pasar la luz desde una dirección. Por lo general, se usan en fotografía para evitar los reflejos; por ejemplo, si intentara tomar una fotografía de una ventana, realmente no podría ver el otro lado, ya que la luz rebotaría hacia su lente. Con un filtro polarizador, eliminarías eso y podrías ver lo que sea que haya al otro lado de la ventana.

Las propiedades únicas y útiles de un filtro polarizador significan que al combinar 2 filtros, podemos hacer una especie de regulador de intensidad de la luz. Si toma dos piezas de película polarizadora (piense en las clases de ciencias de la secundaria ahora) y las gira lentamente, en un punto dejarán pasar la mayor parte de la luz y en otro punto dejarán pasar la luz. Esto se debe a que, en primera instancia, la dirección de la luz está alineada por el primer filtro que el siguiente filtro permite que pase. Sin embargo, cuando gira el segundo filtro, lo está haciendo lentamente para que la luz alineada no pueda pasar y llegar a su ojo.

Sin embargo, en términos de tecnología 3D, poder filtrar haces de luz particulares para que cada ojo pueda verlos o no significa que podemos entregar una imagen única para cada ojo al mismo tiempo. ¿Cómo? Tenemos dos imágenes en el lado de la televisión de las cosas, y cada una puede polarizarse en una dirección diferente. Luego agregamos el mismo filtro a un par de anteojos livianos, y cada ojo solo verá la luz que está polarizada en una dirección particular.

Este es básicamente el método más económico para hacer 3D, y está lejos de ser perfecto. Se usa en grandes cines 3D donde la calidad de la película no es tan importante como la experiencia, y probablemente no sea una película de larga duración, como en Disney World, por ejemplo. Los principales beneficios son que los anteojos son livianos e increíblemente baratos de producir, por lo que realmente no importa si las personas los rompen o los extravían.

Este año se están produciendo varios televisores 3D más baratos para el mercado económico, pero le sugiero que se mantenga alejado de ellos. Tiende a obtener mucho desenfoque entre las imágenes (para que pueda ver tanto la izquierda como la derecha a la vez), y realmente necesita estar en una habitación oscura para obtener lo mejor de este tipo de 3D. Dolby también tiene un sistema patentado que aparentemente produce una mejor calidad que los filtros estándar y actualmente se usa en varios cines 3D mejores.

2. Gafas con obturador LCD activas:

Este es el 3D de mejor calidad que puede obtener en este momento, y cualquiera que haya insistido en lo bueno que era Avatar probablemente fue a verlo usando esta tecnología. El obturador LCD activo significa que el espectador debe usar unas gafas bastante voluminosas: cada ojo tiene una pantalla LCD separada en su interior, así como un receptor de señal infrarroja que lo conecta a la película que se está reproduciendo. A diferencia de la polarización pasiva que solo muestra ambas imágenes en la pantalla a la vez, los métodos de obturador activo muestran un cuadro tras otro, alternando entre las vistas destinadas a los ojos izquierdo y derecho. Las pantallas LCD de las gafas se encienden y apagan sincronizadas, bloqueando un ojo y luego el otro. Esto se enciende y apaga tan rápido que su cerebro simplemente combina las dos imágenes y olvida la otra parte del 50% donde cada ojo no podía ver nada.

La ventaja de este método es que la calidad es excelente, casi sin «sangrado» de una imagen a la otra. Desafortunadamente, algunas personas afirman que les da dolor de cabeza. En todos mis años de jugar juegos con lentes con obturador LCD activo de NVidia, nunca he tenido dolor de cabeza, así que sospecho que el problema es quizás algo a lo que te acostumbras. Cuando apareció la televisión por primera vez, sospecho que hubo quejas similares de una gran parte de la población.

Esta será la plataforma 3D preferida por los consumidores durante muchos años. Sí, las gafas son molestas, pero, de nuevo, no veremos todo en 3D. Cuando me siento frente a mi PC para jugar un juego en 3D, por ejemplo, apenas los noto. La última encarnación de las gafas con obturador LCD de NVidia es bastante ligera, inalámbrica y se recarga desde una pequeña toma USB. Los modelos voluminosos que obtienes en los cines 3D de gama alta ya no son voluminosos debido a la tecnología antigua, sino simplemente para hacerlos más resistentes al desgaste y disuadirte de llevártelos a casa. Sin embargo, si realmente está en contra de usar anteojos para ver contenido en 3D, bueno, tendrá que esperar mucho tiempo. Lo que nos lleva al tercer método.

3. Pantallas de paralaje:

Las pantallas Parallax 3D muestran contenido 3D sin el uso de anteojos. Aunque hay muchas tecnologías en competencia y están evolucionando rápidamente mientras hablamos, el principio básico es que ambas imágenes se muestran en la pantalla, luego una especie de filtro hace rebotar las imágenes en diferentes direcciones. Cuando se ve desde cierto ángulo, se ve el efecto 3D. La mayoría ofrece una variedad de aproximadamente 6 ángulos diferentes desde los que puede ver, pero fuera de esos perderá el efecto 3D y solo verá una imagen borrosa de dos imágenes.

Es una tecnología relativamente nueva y se mostró por primera vez el año pasado en la forma de las palabras primera cámara 3D de consumo de Fujifilm, con la que tuve la oportunidad de jugar. La cámara tomó imágenes en 3D y pudo previsualizar y reproducir simultáneamente esas imágenes en su pequeña pantalla 3D sin anteojos en la parte posterior. Este año, la Nintendo 3DS utilizará una versión similar pero algo refinada de la misma tecnología para llevar los juegos 3D portátiles a las masas.

Mi experiencia con las pantallas Parallax ha sido menos que impresionante. En primer lugar, mantener la cabeza en una posición fija es simplemente molesto. Especialmente si estás viendo algo en 3D, tu cabeza tiene una tendencia natural a moverse y quiere verlo desde diferentes ángulos. También, la profundidad que puedes percibir en una de estas pantallas es bastante pobre. Realmente no «aparece» en ti en absoluto, incluso si se ve como si fuera 3D. Sin embargo, todavía tengo que ver el 3DS, así que no comentaré sobre eso hasta que esté disponible. De cualquier manera, este tipo de 3D no llegará a los grandes televisores 3D en el corto plazo, o posiblemente nunca.

Espero que eso le dé una pequeña idea de toda esta tecnología novedosa. No olvides revisar mis otros tutoriales de tecnología.