A menudo se habla de los servicios de escaneo láser 3D como la nueva frontera en la industria de la topografía y la ingeniería, particularmente donde se necesitan encuestas detalladas, conforme a obra y de ingeniería. Compuesta por elementos de hardware y software, la tecnología de escaneo láser 3D beneficia tanto al topógrafo como al cliente al proporcionar levantamientos oportunos y conjuntos de datos espaciales que se pueden reorientar para numerosos propósitos. Pero para las empresas y organizaciones que nunca han empleado el escaneo láser y actualmente están considerando qué tipo de topografía logrará mejor sus objetivos; ayuda a dilucidar la tecnología básica y las aplicaciones asociadas con el escaneo láser tridimensional.
También conocida como «tecnología de copia de escenas reales», el escaneo láser se puede utilizar como una aplicación de escaneo en entornos y espacios de diversa complejidad. Cuando se aplica, el escaneo láser puede recopilar datos tridimensionales de cualquier objeto o escena, independientemente de su tamaño, complejidad o irregularidad relativa. Los datos se registran en una computadora que luego expresa los datos tridimensional y cartográficamente en términos de línea, espacio, cuerpo y superficie. Además, los datos se pueden procesar posteriormente con fines de mapeo, inspección, emulación, VR, visualización y medición, entre otros.
El valor final de la tecnología topográfica láser 3D es que proporciona un medio para registrar rápidamente datos espaciales y luego permite que los datos se reorienten para servir una variedad de propósitos. En la mayoría de los casos, las empresas y organizaciones ven los datos a través de diferentes orientaciones para examinar la armonía de un edificio u objeto propuesto con los edificios vecinos, o para observar el aspecto de diseño de un edificio u objeto desde una variedad de perspectivas de diseño.
Si bien se habla comúnmente del escaneo láser tridimensional en relación con las industrias de la ingeniería y la construcción, su aplicación supera con creces estas áreas y es beneficiosa para una amplia variedad de industrias y actividades, incluidas la arqueología, la aviación, las preocupaciones militares, la medicina, la conservación natural, cine, investigación científica y transporte marítimo. El valor principal de la topografía láser 3D para estas y otras actividades es su capacidad para registrar los datos de una «escena real», lo que la hace ideal para analizar objetos y escenas que los métodos topográficos tradicionales definirían como «irregulares» en relación con el limitaciones de expresión de datos de los métodos topográficos más antiguos.
Aunque la topografía tridimensional de alta definición es una tecnología futurista, en realidad cuesta menos aplicarla que los métodos topográficos más antiguos, lo que la convierte en una medida eficaz de ahorro de costes para las empresas que tienen un presupuesto de topografía definido. El principal beneficio económico del escaneo láser proviene del hecho de que proporciona a los clientes una interfaz de usuario mediante la cual pueden reorientar los datos espaciales sin requerir la asistencia continua del topógrafo. En los métodos topográficos más antiguos, el topógrafo generalmente se contrata a largo plazo para proporcionar nuevos borradores de encuestas a medida que un proyecto topográfico crece en complejidad y especificidad.